Si l'actuel département des Deux-Sèvres n'existe en tant que tel que depuis deux siècles, son histoire, au sein du Poitou, remonte à la Préhistoire, comme en témoignent les sépultures sous tumulus de Bougon, datant du Néolithique.

Après la conquête romaine,

la Région se développe autour de centres comme Poitiers ou Saintes, un réseau routier est constitué tandis qu'à partir du IV^ème siècle, la foi chrétienne s'installe sous l'influence de St Hilaire, évêque de Poitiers. Après les invasions des peuples germaniques et la bataille de Vouillé, le Poitou fait partie du royaume d'Aquitaine, puis du duché d'Aquitaine.

La période carolingienne

est marquée par une certaine prospérité, dont témoigne le développement des Mines d'Argent de Melle. Plus tard, l'influence des ducs d'Aquitaine se manifeste par l'essor de l'art roman (Melle, Parthenay-le-Vieux, Airvault), puis de l'art gothique.

A partir du XII^ème siècle, le Poitou est l'un des enjeux de la lutte entre les royaumes de France et d'Angleterre et est intégré au royaume de France par le traité de Paris en 1259. Après quelques décennies de prospérité, la région est de nouveau soumise aux désastres de la guerre de Cent ans et devient une province anglaise jusqu'à la victoire de Duguesclin sur les Anglais en 1373.

Les luttes intestines entre grands seigneurs féodaux se poursuivent au XV^ème siècle, jusqu'à la victoire de Louis de la Trémoille en 1488. Dès lors, l'administration royale s'établit solidement dans le Poitou, qui dépend directement du Parlement de Paris.

L'art de la Renaissance peut s'y développer, grâce au rôle joué par les grandes familles. A la fin du XVI^ème siècle, débute une nouvelle période difficile, celle des guerres de religion, dans cette région qui a été marquée très tôt par l'influence du protestantisme.

Les exactions, perpétrées contre les protestants après la révocation de l'Edit de Nantes en 1685, ont des répercussions sur la vie économique qui sombre dans un certain marasme au XVIII^ème siècle (déclin de la chamoiserie, de l'industrie textile...).