Le département des Deux-Sèvres étant créé, il lui fallait un chef-lieu.

Trois villes correspondaient aux voeux de l'Assemblée Départementale et de l'Assemblée Electorale (assemblée composée de jeunes citoyens de 25 ans, et destinée à élire les membres de l'Assemblée Départementale) : Parthenay, Saint-Maixent et Niort.

Mais l'alternance semblant impossible, le choix fut fait par l'Assemblée Nationale le 16 septembre 1790 : Niort serait le siège de l'Administration du département des Deux-Sèvres.