Le département est né sous la Révolution.

Le 14 décembre 1789, un décret de l'Assemblée Constituante institue une nouvelle division administrative du territoire.
La décision est enregistrée au Parlement le 20 mars 1790.

La province du Poitou, comme les autres provinces de France, va donc être divisée.

Trois départements sont créés : "Oriental du Poitou", "Occidental du Poitou" et "Intermédiaire du Poitou".

Après de nombreuses discussions à l'Assemblée Nationale, il fut décidé de caractériser les départements par leur situation géographique.

Le 4 mars 1790, le département "Intermédiaire du Poitou" devient le Département des Deux-Sèvres.

Chaque département possédera une Assemblée de 36 membres, élus pour quatre ans, et renouvelable par moitié tous les 2 ans, par les citoyens payant une contribution égale à dix jours de travail.

Cette création répond alors à un double souci : simplifier l'organisation régionale de la France et rapprocher le pouvoir local de la population, conformément à une revendication formulée dans les cahiers de doléances.

La nouvelle circonscription est conçue de telle sorte qu'aucune de ses limites ne soit éloignée de plus d'une journée de cheval du chef-lieu.

La France métropolitaine est ainsi découpée en 83 départements, eux-mêmes divisés en districts et en cantons.